Qu’est-ce que la zone SEPA ?
La zone SEPA (Single Euro Payments Area) est un cadre qui permet aux paiements en euros entre pays participants d’être traités de façon standardisée, avec les mêmes instruments (virements, prélèvements), les mêmes règles, et des frais équivalents aux paiements domestiques dans beaucoup de cas.
Contrairement à certaines idées reçues, être membre de la SEPA ne dépend pas nécessairement d’être membre de l’Union Européenne (UE) ou de l’Espace Economique Européen (EEE) ; des pays hors UE/EEE y sont également. Parmi les exemples connus, on retrouve la Suisse, Monaco, Andorre, et plus récemment le Royaume‑Uni
Le Royaume-Uni et le Brexit : situation initiale
Le Royaume‑Uni a officiellement quitté l’Union européenne le 31 janvier 2020, ouvrant ainsi une nouvelle ère pour ses relations économiques et financières avec l’UE. Une période de transition jusqu’au 31 décembre 2020 a permis de maintenir temporairement les règles existantes, afin de laisser le temps aux entreprises et aux institutions financières de s’adapter.
Cette situation a naturellement soulevé de nombreuses interrogations, notamment pour les entreprises et particuliers effectuant des paiements en euros : le Royaume‑Uni allait-il perdre l’accès à la zone SEPA, essentielle pour les virements en euros standardisés et rapides entre pays européens ?
La question était légitime : avant le Brexit, la participation automatique du Royaume‑Uni à SEPA découlait de son appartenance à l’UE/EEE. En quittant l’Union, le pays se retrouvait donc théoriquement « hors du cadre européen », ce qui laissait planer une incertitude sur la continuité des virements SEPA. Les entreprises craignaient alors des retards, des frais supplémentaires, voire l’impossibilité d’utiliser certains instruments comme le prélèvement SEPA direct ou le virement instantané SEPA.
Oui, le Royaume-Uni reste dans la zone SEPA
La bonne nouvelle pour les entreprises et particuliers concernés par les flux euro‑britannique est que le Royaume‑Uni continue de faire partie de la zone SEPA pour les paiements en euros, même après le Brexit. Cette décision assure la continuité des virements standardisés et rapides entre le Royaume‑Uni et les pays de la zone euro.
En pratique, le European Payments Council (EPC) a approuvé, dès le 7 mars 2019, la demande de UK Finance, l’association représentant les institutions financières britanniques, pour que les prestataires de services de paiement (PSP) britanniques restent participants de SEPA après le Brexit. Cette approbation a été cruciale pour sécuriser les flux de paiements en euros et rassurer les entreprises britanniques et européennes.
UK Finance confirme d’ailleurs que « rien n’a fondamentalement changé pour les entreprises britanniques qui utilisent SEPA », soulignant que la plupart des processus de paiement en euros restent inchangés et que les transferts peuvent continuer à se faire selon les mêmes standards.
👉 En clair : que vous soyez une entreprise basée au Royaume‑Uni ou une entreprise européenne ayant des transactions avec le Royaume‑Uni, vous pouvez continuer à envoyer et recevoir des virements SEPA en euros. Cela s’applique également aux particuliers.